事実、女性で睡眠時無呼吸症候群を発症している患者の数は、推定される男性患者の総数の1/2~1/3と言われています1。
ですから、女性にとっても他人事ではありません。
睡眠時無呼吸の兆候ははっきりしておらず、見逃してしまいがちですが、効果的な治療を受ければ、活力のレベルや人生の楽しみ方に変化がでるのを期待できます。
もしパートナーにいびきを指摘されたら、ご自身に他の症状も出ていないか注意してみましょう。
多くの女性は、睡眠時無呼吸が自分には関係ないことだ、と誤解してしまっています。
一般的に、睡眠時無呼吸の女性に見られる症状は、男性とは異なり、よりあいまいなものとなっています。
この違いを知っているかどうかが、テストや診断を積極的に受け、より早く健康状態を改善できるか、もしくは微妙なサインを見過ごし、問題を完全に見逃してしまうかの分かれ目になる可能性があります。
睡眠時無呼吸症候群の疑いがある場合、医師に相談するか、無料の睡眠セルフチェックを試してみてください。
自分の症状がどのようなものかを知ろうとすることから始めましょう。
睡眠時無呼吸は治療することで、きちんと眠れるようになり、日中のパフォーマンスの向上が期待できます。
– いびき(必ずしも大きな音や頻繁ではない)
– 朝の頭痛
– 物忘れや学習障害
– 口の渇きや喉の痛みで目が覚める。
– 寝つきが悪いことによる不眠症
– 気分の落ち込みや過敏性
理由はいくつかあるでしょう。
まず、女性がいびきで医療機関を受診することはあまりありません。気づいていないか、またはいびきは男性がかくもの、と考えているからかもしれません。また、恥ずかしいと感じることもあるようです。
実は、女性にとっていびきは大きな音でなくても、健康上の問題を引き起こしているかもしれません1。
また睡眠時無呼吸は、女性の場合、症状が軽いために見逃されることがあります。
女性の睡眠時無呼吸症候群が過小診断される一因として、多くの場合、男性とは異なる症状を示すということが挙げられます。
男性が一般的に睡眠中のいびきや呼吸の停止を訴えるのに対し、女性は不眠や朝の頭痛、倦怠感などを訴えることが多いようです。
こうした症状は睡眠時無呼吸症候群以外の症状と捉えられてしまい、結果として、女性の場合は他の病気と誤診されることが多々あるようです3,4。
女性は症状が異なるだけでなく、研究によって睡眠時無呼吸症候群の基本的な特徴も違いがあることがわかりました。
一般的に睡眠時無呼吸症候群の女性は、男性よりもフローリミテーション(呼吸に伴う気流の変化)と睡眠覚醒の頻度が高く3、一方で、無呼吸低呼吸指数(AHI)は低く、無呼吸時間は短くなっています5。
特にリスクが高いグループの女性は、眠りが浅い場合、睡眠時無呼吸症候群を疑ってみることが重要です。
集団研究によると、閉経後の女性は睡眠時無呼吸症候群の有病率が3倍になり、妊娠中の女性も発症しやすいとされています6。
睡眠時無呼吸の症状があるかもしれないと思ったら、可能性のある睡眠障害を特定するために、いくつかの対策を講じるとよいでしょう。
睡眠が妨げられる原因はさまざまなので、女性の睡眠時無呼吸の診断は難しいということを念頭に置いていてください。
なぜ呼吸が安定しないと 睡眠障害が起きるのか? ご自身の生活の中で、プレッシャーや期待が高まる瞬間を思い浮かべてみてください。たとえば仕事の面接。家を出る前に家族から、「とにかく深呼吸しなさい。気持ちが落ち着くから」と言われませんか? 長い間大事にされてきた呼吸法が、実はリラクゼーションだけでなく、健康のカギを握っていることに、多くの人は気づいていません。1 ですが閉塞性睡眠時無呼吸症候群(OSA)が睡眠中の適切な呼吸を妨げる静かな障壁となっている人は、とても多いのです。2 この記事では、呼吸が私たちの健康にもたらす恩恵と、睡眠との関係について見ていきたいと思います。 見落とされていた呼吸法の再発見 呼吸法は生命を維持するのに役立ちますが、時代とともに見失われつつあります。 古代文化では、精神的な明晰さを高め、ストレスを軽減し、リラクゼーションを促進する可能性があるとして、長い間、呼吸のコントロールが重視されてきました.3 たとえばヨガの呼吸法(プラナヤマ)はインドで生まれ、少なくとも紀元前3000年頃から存在していたと考えられています。4 現代の慌ただしい生活の中で、私たちはしばしば呼吸を当たり前のこととして実践しています。そして興奮したりパニックに陥ったときに、深い呼吸が落ち着きをもたらし、状況を把握できることを思い出すのです。 意識的な呼吸法は、ストレスや不安のレベルを下げるという研究結果もあります。5 呼吸の力を活用する方法を学ぶことで、リラクゼーションの効果を引き出し、幸福感を高めることができるかもしれません。 良い呼吸が睡眠に重要な理由 呼吸は、私たちの体が機能するのに必要な酸素を得る手段です。また、老廃物である二酸化炭素を排出する働きもあります。6 ですが睡眠中に十分な呼吸ができていないと、酸素と二酸化炭素のバランスが崩れてしまいます。 無呼吸(呼吸の一時停止)になると、血液中の酸素濃度が低下し、二酸化炭素が増加します。7 これにより心臓の働きが悪くなり、血圧や心拍数が上昇します。7 睡眠中の長い呼吸の休止は、閉塞性睡眠時無呼吸(OSA)と呼ばれています。これは睡眠中に上気道が部分的または完全に塞がれることで起こります。7 無呼吸の間、脳は酸素レベルの低下を検知し、呼吸を再開させるために睡眠から短時間覚醒させることで反応します。 その結果睡眠が分断され、常に疲労を感じ、日中に眠気を感じるようになるのです。7 睡眠時無呼吸が健康に及ぼす影響 息を呑むほど感動的な体験をしたことがありますか? 私たちはみんな、人生の息を呑むような瞬間に酔いしれたいと思っているのでは。ですが睡眠時無呼吸で文字通り息を呑んでしまうと、疲労感が残り、日中集中できない状態が起きてしまいます。2 また睡眠時無呼は、記憶力の低下やイライラなどの気分の変化、さらにさまざまな合併症にも関連しています。2
夜寝る前にお酒を飲む、という方は多いですよね。アルコールを摂取すると、リラックスできる反面、さまざまな悪影響を体に及ぼします。睡眠の質が下がってしまうのもその一つです。睡眠改善のため、しばらく飲酒をお休みしてみませんか。
夜、眠れずにベッドで寝返りを打つことが多くありませんか?
必要な睡眠がとれない原因が何であれ、睡眠不足はわたしたちが考えるより、健康や生活に大きな影響を与えます。